Perquè un ordinador es pugui connectar a una xarxa cal que tingui un dispositiu que ''tradueixi'' les ordres que s'intercanvien entre l'ordinador i el mitjà: cable, fibra o mitja sense fil. D'aixo, se n'encarrega l'adaptador de xarxa.
A cada adaptador de xarxa se li assigna de fabrica un numero, o adreça MAC, que l'identifica de forma univoca.
Protocols de comunicacio
Encara que un ordinador sisposi de targeta Ethernet no estem segurs que es pugui connectar a una xarxa. El protocos TCP/IP es el mes utilitzat per per configura una LAN. També es coneix el protocol d'Internet.
Identificació d'equips: adreces IP
Qualsevol dispositiu de xarxa ha de tenir configurats, com a minim, dos parametres:
·Adreça IP: correspon a l'adreça de l'equip dins la xarxa. Es compon en l'adreça de la xarxa i l'adreça del host.
·Mascara de subxarxa: es tracta d'un altre conjunt de quatre octets binaris que indiquen quina part de l'adreça IP de l'equip correxpon a la xarxa i quina a l'ordinador.
